Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было предопределено с детства. Казалось, её ждёт лишь спокойное и обеспеченное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, неосмотрительно вмешался в распри принцев, навлекая на семью гнев императора.
Всё их состояние конфисковали, а всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Остались лишь растерянные женщины, дети да слуги. Теперь Хуа Чжи вынуждена взвалить на свои плечи заботу о большой семье: о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и малых детях. Нужно изыскивать средства на жизнь и одновременно искать способ вернуть родных из изгнания.
